Identifier la valeur réelle des actifs industriels au gré des fusions constitue un défi permanent pour les acteurs de la filière énergétique. L’étude du cas Converteam, ex-division d’Alstom devenue une référence mondiale avant son intégration par General Electric, illustre parfaitement cette dynamique de valorisation technologique. Ce dossier technique décortique les étapes clés de cette transformation et l’impact durable de ses solutions de propulsion électrique sur l’industrie navale contemporaine.
Les origines industrielles d’un spécialiste français
De la filiale d’Alstom à l’autonomie
Converteam n’est pas sortie de nulle part. Cette entité constituait initialement la division Alstom Power & Conversion, une brique technologique majeure du groupe. Le vrai tournant s’opère en 2005 : cédée par la maison mère, elle devient une société indépendante et adopte alors l’identité Converteam.
Cette scission, pilotée par Barclays Private Equity via un LBO, a libéré la structure. Loin des lourdeurs d’un conglomérat, l’entreprise a pu déployer une stratégie industrielle offensive et totalement autonome.
Le cœur de métier : la conversion d’énergie
Leur expertise technique tient en une phrase : transformer l’énergie électrique en force mécanique exploitable. Il ne s’agit pas ici de simples composants standards, mais de la conception de systèmes de conversion complexes et critiques pour la production.
Cette maîtrise se matérialise par des équipements lourds : variateurs de vitesse, moteurs synchrones et générateurs électriques de forte puissance. Ces solutions équipent massivement l’industrie lourde, les plateformes pétrolières et gazières, mais surtout le secteur naval, très demandeur en propulsion électrique fiable.
La transformation : une culture orientée résultats
L’essor de l’entreprise dépasse la simple innovation technique pour toucher au cœur même du management.
Un changement de philosophie managériale
La période 2005-2011 marque une rupture culturelle profonde pour Converteam. Sous l’impulsion de la direction, l’entité est passée d’une approche technique à une vision business. Il ne s’agissait plus de vendre des machines. L’objectif était de fournir des solutions complètes.
Cette croissance rapide repose sur des valeurs internes solides. L’esprit d’entreprise, la transparence et une orientation client stricte ont guidé les équipes. Ces éléments ont permis de décupler la valeur réelle de la société.
Des réalisations technologiques emblématiques
L’expertise du groupe se concrétise par des exemples industriels précis. L’entreprise joue un rôle majeur dans le secteur de la propulsion électrique navale. Plusieurs projets de premier plan illustrent ce savoir-faire.
Les ingénieurs ont livré des moteurs à induction pour les destroyers Type 45 de la Royal Navy. Ils ont participé aux systèmes de propulsion des porte-avions classe Queen Elizabeth. Les navires de classe Mistral bénéficient également de ces équipements. Ces contributions assurent une performance durable.
Le virage stratégique : l’ère General Electric
L’acquisition et les premiers changements
C’est la fin d’une époque pour l’indépendance industrielle de Converteam. En septembre 2011, GE Energy officialise le rachat pour un montant colossal de 3,2 milliards de dollars. Ce chiffre témoigne clairement de la valeur technologique atteinte par l’entreprise sur le marché mondial.
Immédiatement, la structure change de visage et devient GE Power Conversion. Mais attention, les autorités de la concurrence américaines imposent une condition stricte à cette opération. L’unité Electric Machinery doit être cédée au groupe WEG pour valider définitivement la fusion.
De GE Power Conversion à GE Vernova
L’histoire ne s’arrête pas là, car l’entité évolue encore vers GE Vernova Power Conversion. Cette transformation récente s’intègre directement dans la vaste réorganisation des activités énergétiques de General Electric. On assiste ici à une refonte complète du modèle opérationnel du groupe.
Malgré ces bouleversements successifs de propriétaire et de nom, l’héritage tricolore demeure intact. Le siège mondial pilote toujours les opérations depuis la France, au cœur du pôle technologique de Paris-Saclay.
L’intégration de Converteam au sein de GE Vernova, valorisée à 3,2 milliards de dollars, confirme le rôle central de l’électrification industrielle. En maintenant son pôle d’excellence à Paris-Saclay, l’entité démontre que la maîtrise des systèmes de conversion d’énergie reste un levier de performance incontournable pour optimiser les infrastructures maritimes et énergétiques mondiales.
Commentaires récents